Comisarul italian pentru Coeziune și Reforme, Raffaele Fitto, se opune ferm reformei bugetare ambițioase promovate de Ursula von der Leyen, care prevede tăieri masive ale fondurilor europene destinate regiunilor sărace în favoarea unor investiții sporite în domeniile Apărării și Inovării. Potrivit unei anchete publicate de Politico, Fitto consideră că aceste schimbări riscă să afecteze grav politica de coeziune – unul dintre pilonii tradiționali ai Uniunii Europene, destinat reducerii decalajelor regionale.
Planul von der Leyen, aflat în fază de elaborare înaintea propunerii oficiale a bugetului multianual 2028–2034, vizează o reformare profundă a modului în care sunt alocate cele 1,2 trilioane de euro ai bugetului UE. Printre măsurile propuse se numără reducerea fondurilor pentru agricultură și dezvoltare regională – estimate la circa 400 de miliarde de euro – și transferul acestora către proiecte de securitate și tehnologii emergente.
Una dintre cele mai controversate propuneri ale președintei Comisiei este consolidarea rolului administrațiilor centrale în detrimentul celor locale. Astfel, guvernele naționale ar urma să aibă un control sporit asupra gestionării fondurilor europene, în timp ce autoritățile locale și regionale – principalele beneficiare ale politicii de coeziune – ar fi marginalizate.
Raffaele Fitto atrage atenția că această reconfigurare a fondurilor ar putea „pedepsi regiunile defavorizate pentru greșelile guvernelor centrale” și ar putea genera o alocare partizană a banilor europeni, în funcție de orientarea politică a administrațiilor locale. „Fondurile europene trebuie să ajungă acolo unde este nevoie de ele, nu acolo unde este convenabil politic”, a transmis comisarul italian, într-o poziție care devine tot mai vocală pe fondul nemulțumirii din teritoriu.
De altfel, rezistența la planul von der Leyen crește accelerat: nu mai puțin de 149 de regiuni și 14 guverne naționale și-au exprimat oficial opoziția față de modificarea politicilor de coeziune, printr-o scrisoare comună trimisă președintei Comisiei Europene. Cu mai puțin de două săptămâni înainte de publicarea oficială a propunerii bugetare, nu există încă un proiect de text final, ceea ce reflectă adâncimea disensiunilor.
Criticii planului susțin că redistribuirea fondurilor în favoarea Apărării și Inovării – deși strategică în contextul geopolitic actual – nu trebuie să se facă în detrimentul echității sociale și al coeziunii teritoriale, obiective fundamentale ale Uniunii Europene încă din anii ’70. În plus, autoritățile locale avertizează că reducerea accesului direct la fonduri ar putea încetini reformele economice și ar accentua clivajele între regiunile bogate și cele sărace.
Pentru a atenua aceste riscuri, Fitto propune ca plățile regionale să fie legate de reformele implementate la nivel local, nu de performanțele sau prioritățile guvernelor centrale. În lipsa unei astfel de garanții, avertizează oficialul italian, Uniunea riscă să transforme politica de coeziune într-un instrument politic, nu unul de solidaritate și echilibru.
Tensiunile din interiorul Comisiei Europene vin într-un moment delicat, când Ursula von der Leyen încearcă să obțină susținerea unui nou mandat la conducerea executivului european. Reformarea bugetului este una dintre piesele centrale ale agendei sale politice, dar opoziția tot mai clară din teritoriu amenință să transforme acest proiect într-un test major de legitimitate politică și de coeziune internă pentru viitorul UE.