David Popovici a scris din nou istorie în înotul mondial, cucerind două medalii de aur la Campionatele Mondiale de la Singapore, în probele de 100 și 200 de metri liber. Performanța senzațională vine la doar câteva luni după ce sportivul a fost ținta unui val de critici dure în România, pe fondul implicării sale civice în alegerile prezidențiale.
Campionul român, în vârstă de 20 de ani, a ținut să le transmită un mesaj tăios contestatarilor săi, într-o postare care a devenit rapid virală:
„Toți cei care v-ați rugat să nu reușesc, rugați-vă mai tare!”
Două titluri mondiale și un mesaj asumat:
Popovici și-a reconfirmat statutul de superstar al înotului mondial, învingând în ambele finale cu stilul său inconfundabil și revenind în vârful podiumului internațional. Este o victorie care vine după luni de tăcere, în care sportivul a evitat să răspundă valului de jigniri primite în spațiul online după ce l-a susținut public pe Nicușor Dan în cursa prezidențială.
La acea vreme, Popovici a apărut într-un videoclip motivațional, îndemnând tinerii să iasă la vot. Clipul a devenit viral și a fost interpretat ca un sprijin clar pentru candidatul de pe poziția 11 pe buletinul de vot – mesajul fiind întărit de apariția unei integrale matematice cu rezultatul „11” scris de sportiv pe o tablă.
„Nu sunt singur în țara asta și îmi pasă. Așa că mesajul meu este simplu: ieși la vot. (…) Mulți mă întreabă ce treabă am eu, un sportiv, cu politica. Le răspund că fiecare dintre noi are treabă cu politica, fie că e student, inginer sau poet. Politica ne privește pe toți.” – spunea Popovici atunci.
Ură și injurii în mediul online:
Implicarea sa civică i-a adus un val de ură pe rețelele sociale. Sportivul a fost jignit și acuzat de trădare, propagandă politică sau chiar interes financiar. Comentarii precum „David e un om prost. Și un înotător bun”, „A fost pe bani mulți” sau „Dulci sunt arginții trădării” s-au răspândit rapid pe Facebook, TikTok și Instagram.
Unul dintre cele mai dureroase episoade ale linșajului mediatic a fost acuzația că Popovici „ne-a chemat să ne și vaccinăm”, un atac care i-a pus în discuție nu doar alegerile politice, ci și poziționările etice.
Revenirea în forță: „Nu înot pentru like-uri”
După ce a tăcut luni de zile și s-a concentrat exclusiv pe antrenamente, Popovici a revenit la microfon într-un mod emblematic. Dublul campion mondial a dat de înțeles că își asumă criticile, dar nu va abdica de la convingerile sale.
„Nu înot pentru like-uri. Înot pentru România. Înot pentru viitor. Și o să o fac și mai bine de acum înainte”, a spus Popovici într-o declarație pentru presa din Singapore.