Administrația președintelui american Donald Trump accelerează planurile de independență strategică a Statelor Unite în domeniul mineralelor critice, prin investiții masive menite să reducă dependența de China și să consolideze lanțurile interne de aprovizionare.
Guvernul federal a acordat un împrumut de 150 de milioane de dolari companiei MP Materials, cel mai mare producător american de pământuri rare, și a stabilit un preț minim garantat pentru neodim și praseodim, două elemente-cheie în fabricarea magneților, pe o perioadă de zece ani. În paralel, Departamentul Apărării (Pentagon) a anunțat investiții de peste 400 de milioane de dolari în compania MP Materials pentru a stimula producția domestică.
„Este momentul Manhattan Project pentru pământurile rare”, a declarat Joshua Ballard, CEO al USA Rare Earth, companie care intenționează să înceapă anul viitor producția de magneți pe bază de pământuri rare în Statele Unite.
Pământurile rare, noul front al rivalității SUA, China:
Conflictul economic și tehnologic dintre Washington și Beijing capătă o nouă dimensiune strategică. China controlează în prezent aproape 90% din lanțul global al pământurilor rare, elemente esențiale pentru producția de smartphone-uri, vehicule electrice, turbine eoliene, dar și pentru echipamente militare avansate.
Donald Trump a avertizat că ar putea impune tarife de 200% asupra mărfurilor chinezești, dacă Beijingul va continua să limiteze exportul de magneți către SUA. „China a preluat într-un fel monopolul asupra magneților din lume”, a declarat liderul de la Casa Albă, citat de Associated Press.
Plan de miliarde pentru autonomie strategică:
Specialiștii consideră dependența Americii de China pentru cele 50 de minerale critice – între care și cele 17 elemente rare – drept o vulnerabilitate majoră pentru securitatea națională. Ca răspuns, proiectul legislativ aflat în dezbatere în Congres prevede:
- 2 miliarde de dolari pentru Pentagon, destinați creării unor stocuri interne de minerale critice;
- 5 miliarde de dolari până în 2029, pentru dezvoltarea lanțurilor de aprovizionare și sprijinirea producătorilor americani.
Prin aceste măsuri, administrația Trump își propune nu doar reducerea dependenței de Beijing, ci și transformarea Statelor Unite într-un lider global în extracția și prelucrarea pământurilor rare, cu aplicații directe în tehnologia verde, digitalizare și apărare.