David Popovici a cucerit din nou lumea natației, iar presa internațională îl ridică în slăvi după ce a dominat, categoric, cele mai prestigioase probe de sprint la Campionatele Mondiale de la Singapore. La doar 20 de ani, înotătorul român a devenit campion mondial în probele de 100 și 200 de metri liber, într-o demonstrație de forță și eleganță care i-a impresionat pe toți, inclusiv pe americani.
Publicația de specialitate SwimSwam, una dintre cele mai urmărite surse de analiză a înotului mondial, l-a numit pe Popovici „The Romanian Rocket” – „Racheta românească” – după cursa fenomenală de la 100 de metri liber, considerată proba regină a competiției.
Cel mai rapid înotător din istoria Mondialelor:
Popovici a terminat proba de 100 de metri liber în 46.51 secunde, cel mai bun timp înregistrat vreodată la Campionatele Mondiale. Niciun alt înotător nu a reușit să coboare sub 46.90 în finală, ceea ce confirmă dominația clară a românului.
Pe podium, Popovici a fost urmat de americanul Jack Alexy (46.92) și australianul Kyle Chalmers (47.17), într-o finală în care tânărul din România a părut de neoprit.
Aur dublu pentru România:
Succesul de la 100 de metri vine la doar două zile după ce Popovici a câștigat și finala de 200 de metri liber, consolidându-și statutul de cel mai complet înotător de sprint din lume. Inițial, sportivul român luase în calcul participarea și la 50 de metri liber, dar a decis să nu forțeze, mulțumit de rezultatele excepționale deja obținute.
Performanță remarcabilă într-o finală de elită
Clasamentul finalei de 100 m liber:
1. David Popovici (România) – 46.51
2. Jack Alexy (SUA) – 46.92
3. Kyle Chalmers (Australia) – 47.17
4. Guilherme Santos (Brazilia) – 47.35
5. Egor Kornev (Rusia) – 47.51
6. Patrick Sammon (SUA) – 47.58
7. Maxime Grousset (Franța) – 47.59
8. Matthew Richards (Marea Britanie) – 47.74
Presa internațională vorbește deja despre Popovici ca despre un rival serios pentru titlurile olimpice de anul viitor, la Paris. Stilul său tehnic, eficiența în apă și calmul cu care abordează fiecare cursă îl transformă într-un fenomen comparabil cu marii înotători ai ultimelor două decenii.