Premierul britanic Keir Starmer a anunțat sâmbătă că Marea Britanie va desfășura noi avioane de luptă în Orientul Mijlociu, în contextul escaladării tensiunilor dintre Israel și Iran. Decizia vine după ce regimul de la Teheran a amenințat că va ataca bazele militare americane, britanice și franceze din regiune, dacă aceste state vor continua să sprijine Israelul în eforturile de apărare.
„Ne mutăm resursele în regiune, inclusiv avioane, pentru a asigura sprijin de contingență în întreaga zonă. Situația este în desfășurare, iar aceste decizii sunt de natură operațională”, a declarat Starmer în fața presei, în timp ce se află într-o vizită oficială în Canada. El a adăugat că mesajul Marii Britanii rămâne unul ferm: evitarea escaladării.
Pe lângă avioanele de vânătoare, aeronave suplimentare de realimentare au fost deja desfășurate din bazele britanice. Forțele aeriene regale sunt deja active în Orientul Mijlociu prin intermediul Operațiunii Shader, misiune de combatere a terorismului și de sprijin al stabilității în regiune.
Declarațiile lui Starmer vin la doar câteva ore după ce presa iraniană de stat a transmis că Teheranul consideră legitime ținte bazele NATO din regiune, dacă acestea vor contribui la stoparea atacurilor iraniene asupra Israelului.
Amenințarea explicită a Iranului a determinat mai multe capitale occidentale să își întărească prezența militară în zonă și să reevalueze riscurile unei confruntări directe.
Întrebat dacă Londra a fost informată în prealabil despre planurile militare ale Israelului, Starmer a evitat un răspuns direct:
„Nu voi intra în detalii despre ce informații am avut la acel moment sau de atunci încoace. Discutăm intens aceste chestiuni cu aliații noștri, într-un flux constant de informații.”
În ceea ce privește o posibilă implicare militară directă a Regatului Unit, premierul a evitat să excludă complet acest scenariu:
„Acestea sunt decizii care se vor lua în funcție de evoluțiile din teren. Nu voi specula acum.”
Marea Britanie este unul dintre cei mai apropiați aliați ai Statelor Unite și ai Israelului și are interese strategice în Orientul Mijlociu, inclusiv baze militare și rute comerciale esențiale. În 2023, Londra a anunțat anterior desfășurarea de avioane de luptă în regiune pentru a contribui la descurajarea unor posibile atacuri din partea militanților susținuți de Iran.
Situația din Orientul Mijlociu se află în centrul agendei următorului summit G7, care va avea loc în Canada. Keir Starmer a confirmat că „evenimentele intense din acest weekend” vor fi discutate în detaliu alături de liderii celorlalte mari democrații ale lumii.